瞭解「結腸」與「直腸」
結腸與直腸構成大腸。「結腸」是一個肌肉管道，大約 5 英尺長，分為4個部分：升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸。「直腸」長約 6 英寸，位於大腸末端。結腸和直腸具有光滑內壁。由數百萬個細胞組成。
大腸癌是結腸或直腸內的細胞異常生長所形成之癌病，因應癌細胞發現的位置，又稱為結腸癌或直腸癌。
結腸直腸癌 通常首先是息肉細胞開始異常生長。如果腫瘤繼續生長，它可以侵入結腸或直腸壁的更深層中。隨著時間的推移，癌症可以長到結腸或直腸外面，擴散到附近的淋巴結及附近的器官。當癌細胞傳播到身體的其他部位,存活率可能只剩下8%。癌症腫瘤切除得越早，預防其擴散的可能性就越大。
瘜肉（polyps）是在結腸或直腸內壁形成的肉質塊狀組織。瘜肉大致上可以分為 3 種：
1. 腺狀瘜肉：發生癌變的機率最大，癌化機會為 5-10%。
2. 發炎性瘜肉：又稱為偽瘜肉，因為之前的大腸黏膜發生潰瘍壞死，新的黏膜上皮長出來導致，本身並不會變成癌細胞。
3. 增生性瘜肉：大腸中最常見的瘜肉種類，這種瘜肉不會有演變成惡性腫瘤的風險。
小瘜肉通常是良性的 (不是癌症)。瘜肉存在的時間越長，瘜肉生長得越大。
正常的細胞經過多次突變，由正常的粘膜變化成腺瘤瘜肉，再由腺瘤瘜肉轉變成腺癌。事實上食物及環境因素都有機會導致基因突變癌變的過程長達十年或以上。七成以上腸癌是由腸壁內的良性腺瘤瘜肉慢慢演變而成，應盡可能切除這些生長物提前去除良性腺瘤瘜肉可以防止癌症的形成。 不進行腸鏡檢查及將瘜肉切除並進行病理化驗，是永遠不會知道瘜肉是否屬於高風險瘜肉。 如果醫生在腸鏡檢查後發現以下 4 種情況，閣下就特別需要留意患癌風險︰
瘜肉大於 1cm
發現多過兩粒瘜肉
病理組織報告提及細胞病變（dysplasia）
腺瘤性瘜肉
如果要知道自己有沒有大腸瘜肉，就要在適當時候做大腸鏡檢查。腸鏡檢查十分安全，及早發現「瘜肉」，將其切除，以除「癌」患。